O FSE ten por misión previr e loitar contra o desemprego, alén de desenvolver os recursos humanos e favorecer a integración no mercado laboral. Ámbitos de actuación do FSE: Integración profesional dos parados de longa duración; Integración profesional dos xoves parados; Integración profesional das persoas excluídas do mercado laboral; Promoción da igualdade de oportunidades para todos no mercado laboral, mediante a iniciativa EQUAL; Medidas específicas para mellorar a situación das mulleres no mercado laboral; Reforzo dos sistemas de educación e formación.