O Mecanismo Conectar Europa (MCE) é un instrumento de financiamento crave da UE para promover o crecemento, o emprego e a competitividade a través de investimentos en infraestruturas específicas a nivel europeo. Apoia o desenvolvemento de redes transeuropeas de alto rendemento, sustentables e interconectadas nos campos do transporte, a enerxía e os servizos dixitais.
O MCE beneficia ás persoas de todos os Estados membros, xa que fai que as viaxes sexan máis fáciles e sustentables, mellora a seguridade enerxética de Europa á vez que fomenta o uso de enerxías renovables e facilita a interacción transfronteiriza entre as administracións públicas, as empresas e os cidadáns.
Ademais das subvencións, o CEF ofrece apoio financeiro a proxectos a través de instrumentos financeiros innovadores como garantías e bonos de proxectos. Estes instrumentos actúan como catalizadores para atraer máis fondos do sector privado e outros actores do sector público.
Desde xaneiro de 2014, a Axencia Executiva de Innovación e Redes (INEA) é a porta de entrada ao financiamento do CEF. INEA executa a maior parte do orzamento do programa CEF, en total 28.700 millóns de euros dos 30.400 millóns de euros (23.700 millóns de euros para o transporte, 4.600 millóns de euros para a enerxía e 500 millóns de euros para as telecomunicacións). Desde o 15 de febreiro de 2021, a Axencia Executiva Europea de Clima, Medio Ambiente e Infraestrutura (CINEA) é a sucesora da Axencia Executiva de Innovación e Redes (INEA).
O CEF divídese en tres sectores:
- a. CEF Energy
- b. CEF Telecom
- c. Transporte CEF
Unha das prioridades crave de CEF é habilitar e fortalecer as sinerxias entre o tres sectores. As accións en todos os sectores poden permitir a optimización de custos ou resultados mediante a posta en común de recursos financeiros, técnicos ou humanos, mellorando así a eficacia do financiamento da UE.