L'objectif 1 des Fonds structurels constitue la priorité principale de la politique de cohésion de l'Union européenne. C'est sur la base de ce même principe que les deux tiers des crédits au titre des Fonds structurels (soit plus de 135 milliards d'euros) sont destinés à la régénération des régions les plus pauvres, celles de l'objectif 1, dont le produit intérieur brut est inférieur à 75 % de la moyenne communautaire.
L'Espagne est le principal pays bénéficiaire des fonds alloués au titre de l'objectif 1 et doit recevoir 38,096 milliards d'euros (28 % de l'enveloppe totale de cet objectif) entre 2000 et 2006. Douze régions espagnoles bénéficient de ces fonds.