L'objectif 2 des Fonds structurels vise à redynamiser les zones en difficulté structurelle, qu'elles soient industrielles, rurales, urbaines ou dépendantes de la pêche. Ces zones sont situées à l'intérieur de régions dont le niveau de développement se situe autour de la moyenne communautaire mais, à leur échelle, elles connaissent différents types de difficultés socio-économiques qui sont souvent à l'origine d'un taux de chômage élevé. Ces difficultés sont : Les changements dans les secteurs industriels ou des services; Un déclin des activités traditionnelles en zones rurales; Une situation de crise en milieu urbain; Difficultés qui affectent le secteur de la pêche.
En Espagne, pendant la période 2000-2006 les zones des Communautés autonomes d'Aragon, des Baléares, de Catalogne, de Madrid, de Navarre, du Pays basque et de la Rioja sont bénéficiaires de l'objectif 2 des fonds structurels. Entre 2000 et 2006, ces zones bénéficieront d'une aide au titre des Fonds structurels pour un montant de 2,651 milliards d'euros (prix de 1999). La mise en ouvre de ces aides intervient conformément à ce qui est stipulé dans les documents pluriannuels de programmation, dénommés documents uniques de programmation (DOCUP) et dans les compléments de programmation.