Les programmes opérationnels sont les documents approuvés par la Commission européenne visant à mettre en ouvre un cadre communautaire d'appui et comportant un ensemble cohérent d'axes prioritaires composés de mesures pluriannuelles, pour la réalisation duquel il peut être fait appel à un ou plusieurs Fonds structurels. Un programme opérationnel intégré est un programme opérationnel devant être mis en ouvre dans une région donnée et dont le financement est assuré par plusieurs Fonds. Il existe également des programmes opérationnels plurirégionaux ou sectoriels se référant à l'ensemble des régions de l'objectif 1.