El Tribunal de Cuentas Europeo, como institución encargada del control externo, elabora una informe anual con el resultado de sus auditorías en el que se incluye una declaración sobre la fiabilidad de las cuentas y la regularidad y legalidad de las operaciones correspondientes (DAS) (art. 287 del Tratado de Lisboa).
El Consejo examina los distintos documentos elaborados por el Tribunal de Cuentas y prepara su Recomendación al Parlamento Europeo para la aprobación de la gestión de la Comisión en la ejecución del Presupuesto (descarga).
La descarga es la decisión por la que el Parlamento Europeo, después de haber tomado en consideración la recomendación del Consejo, libera a la Comisión, en tanto que institución responsable de la ejecución del presupuesto, de toda responsabilidad relativa a su gestión presupuestaria cerrando así el ejercicio presupuestario.